かつて奴隷制度は、大西洋を挟んだ世界各地で何百万人もの人々を縛り付けていた。奴隷制度廃止運動とは、奴隷貿易と奴隷制度そのものを終わらせるための組織的な取り組みであった。活動家、元奴隷、宗教団体、政治家らは、嘆願書、書籍、訴訟、公開集会などを通じて、この運動を推進した。

イギリスでは、この運動は18世紀後半に勢いを増し、1807年には大西洋横断貿易の終焉を勝ち取り、1833年には帝国の大部分で奴隷解放を実現した。アメリカ合衆国では、この運動は戦術をめぐって分裂したが、南北戦争と憲法修正第13条の制定へと国を後押しする一因となった。その他の地域では、異なる法的・社会的状況の下で同様の闘争が展開された。

奴隷制度廃止論者たちは、強制労働から利益を得ていた者たちから、暴力、検閲、そして経済的な抵抗に直面した。彼らの成功は、粘り強い組織活動、倫理的な主張、そして刻々と変化する政治的思惑に支えられていた。奴隷制度の法的終焉は、その経済的・社会的遺産を消し去ることはできず、それらはその後も長く社会を形作り続けた。

• 奴隷制度と奴隷貿易を終わらせるための運動
• 19世紀に数々の重要な法的勝利を収めた
• 多様な活動家と戦略が関与
• 平等と正義に関する未解決の問題を残した