As rochas e os sedimentos contêm espaços vazios que podem reter fluidos. A porosidade é a fracção do volume total ocupada por estes vazios, expressa em percentagem. Inclui os espaços entre os grãos, as fraturas e as cavidades formadas por dissolução.

A porosidade primária surge durante a deposição de sedimentos ou a solidificação das rochas; a porosidade secundária desenvolve-se posteriormente através de fraturação ou intemperismo. Os arenitos bem selecionados podem apresentar porosidades de 20 a 30%; as rochas ígneas cristalinas apresentam frequentemente porosidades inferiores a 1%, a não ser que estejam fraturadas.

A porosidade determina a quantidade de água ou de hidrocarbonetos que uma rocha pode armazenar. Combinada com a permeabilidade, controla o fluxo de fluidos. Os geólogos e engenheiros medem a porosidade com técnicas laboratoriais em testemunhos de sondagem e com perfis geofísicos de poços. A compactação e a cimentação reduzem progressivamente a porosidade com a profundidade e o tempo.

• Percentagem de espaço vazio em rochas ou sedimentos
• Controla a capacidade de armazenamento de fluidos
• Pode ser primária ou secundária
• Reduzido pela compactação e cimentação