Les roches et les sédiments contiennent des espaces vides pouvant retenir des fluides. La porosité correspond à la fraction du volume total occupée par ces vides, exprimée en pourcentage. Elle inclut les espaces entre les grains, les fractures et les cavités formées par dissolution.

La porosité primaire se forme lors du dépôt des sédiments ou de la solidification de la roche ; la porosité secondaire se développe ultérieurement par fracturation ou altération. Les grès bien classés peuvent présenter une porosité de 20 à 30 % ; les roches ignées cristallines ont souvent une porosité inférieure à 1 %, sauf en cas de fracturation.

La porosité détermine la quantité d'eau ou d'hydrocarbures qu'une roche peut stocker. Combinée à la perméabilité, elle contrôle la circulation des fluides. Les géologues et les ingénieurs mesurent la porosité en laboratoire sur des carottes et par diagraphies géophysiques de forage. La compaction et la cimentation réduisent progressivement la porosité avec la profondeur et le temps.

• Pourcentage d'espace vide dans la roche ou les sédiments
• Contrôle la capacité de stockage des fluides
• Peut être primaire ou secondaire
• Réduit par compactage et cimentation