O armazenamento de energia capta energia para utilização posterior. Faz a ponte entre o momento em que a energia é produzida e o momento em que é necessária. Uma bateria num telefone, um reservatório atrás de uma barragem e um tanque de hidrogénio armazenam energia de diferentes formas. O objetivo é o mesmo: fazer com que a oferta corresponda à procura.

O armazenamento de energia torna-se ainda mais importante à medida que as redes eléctricas incorporam energias renováveis. A energia solar atinge o seu pico ao meio-dia. O vento sopra quando sopra. A procura atinge o seu pico à noite. O armazenamento transfere a energia das horas de abundância para as de escassez. As baterias de iões de lítio são adequadas para períodos curtos, de minutos a algumas horas. O armazenamento por bombagem hidroelétrica e ar comprimido abrange períodos mais longos. Estão a ser desenvolvidos sistemas de armazenamento de hidrogénio e térmico para períodos de dias ou semanas.

Custo e duração são as principais restrições. As baterias estão a ficar mais baratas, mas ainda são caras para armazenamento de longa duração. O armazenamento hidroelétrico por bombagem é barato por unidade, mas limitado geograficamente. As baterias de fluxo duram mais tempo, mas têm um custo inicial mais elevado. Nenhuma tecnologia isolada resolve todos os problemas. Uma combinação de tecnologias é provável.

Tecnologias comuns

• Baterias de iões de lítio
• Hidroelétrica de bombagem
• Ar comprimido
• Baterias de fluxo
• Armazenamento de hidrogénio e térmico