El almacenamiento de energía permite captar energía para su uso posterior. Cubre el vacío entre el momento en que se produce la energía y el momento en que se necesita. Una batería en un teléfono, un embalse detrás de una presa y un tanque de hidrógeno almacenan energía en diferentes formas. El objetivo es el mismo: que la oferta se ajuste a la demanda.

El almacenamiento cobra mayor importancia a medida que las redes incorporan energías renovables. La energía solar alcanza su máximo al mediodía. El viento sopla cuando sopla. La demanda alcanza su máximo por la noche. El almacenamiento traslada la energía de las horas de abundancia a las de escasez. Las baterías de iones de litio gestionan periodos cortos, desde minutos hasta unas pocas horas. La energía hidroeléctrica de bombeo y el aire comprimido cubren periodos más largos. Se están desarrollando sistemas de almacenamiento de hidrógeno y térmico para periodos de días o semanas.

El costo y la duración son las principales limitaciones. Las baterías son cada vez más económicas, pero siguen siendo caras para el almacenamiento a largo plazo. La energía hidroeléctrica de bombeo es barata por unidad, pero su aplicación está limitada por la geografía. Las baterías de flujo duran más, pero su costo inicial es mayor. Ninguna tecnología por sí sola resuelve todos los problemas. Lo más probable es que se necesite una combinación de ellas.

Tecnologías comunes

• Baterías de iones de litio
• Hidroeléctrica de bombeo
• Aire comprimido
• baterías de flujo
• Almacenamiento de hidrógeno y energía térmica