يُخزّن نظام تخزين الطاقة الطاقة لاستخدامها لاحقًا، فهو يسد الفجوة بين وقت إنتاج الطاقة ووقت الحاجة إليها. بطارية الهاتف، وخزان المياه خلف السد، وخزان الهيدروجين، جميعها تخزن الطاقة بأشكال مختلفة، لكن الهدف واحد: تحقيق التوازن بين العرض والطلب.

تزداد أهمية تخزين الطاقة مع ازدياد اعتماد الشبكات على مصادر الطاقة المتجددة. تبلغ الطاقة الشمسية ذروتها عند الظهيرة، وتهب الرياح في أوقاتها المعتادة، بينما يبلغ الطلب ذروته في المساء. يعمل تخزين الطاقة على نقلها من ساعات الوفرة إلى ساعات الشح. تستطيع بطاريات الليثيوم أيون تخزين الطاقة لفترات قصيرة، من دقائق إلى بضع ساعات، بينما يغطي تخزين الطاقة الكهرومائية المخزنة والهواء المضغوط فترات أطول. ويجري تطوير تخزين الهيدروجين والطاقة الحرارية لفترات تمتد لأيام أو أسابيع.

التكلفة والمدة هما العائقان الرئيسيان. تتناقص أسعار البطاريات، لكنها لا تزال مكلفة للتخزين طويل الأمد. الطاقة الكهرومائية المخزنة رخيصة للوحدة، لكنها محدودة جغرافياً. تدوم بطاريات التدفق لفترة أطول، لكنها أغلى ثمناً في البداية. لا توجد تقنية واحدة تحل جميع المشاكل، ومن المرجح أن يكون الحل مزيجاً من التقنيات.

التقنيات الشائعة

• بطاريات الليثيوم أيون
• الطاقة الكهرومائية المخزنة
• الهواء المضغوط
• بطاريات التدفق
• تخزين الهيدروجين والحرارة