Energieopslag slaat energie op voor later gebruik. Het overbrugt de kloof tussen het moment waarop energie wordt opgewekt en het moment waarop deze nodig is. Een batterij in een telefoon, een reservoir achter een dam en een waterstoftank slaan allemaal energie op in verschillende vormen. Het doel is hetzelfde: vraag en aanbod op elkaar afstemmen.

Opslag wordt steeds belangrijker naarmate er meer hernieuwbare energiebronnen in het elektriciteitsnet worden opgenomen. Zonne-energie bereikt zijn piek rond het middaguur. Windenergie waait wanneer het waait. De vraag piekt 's avonds. Opslag verplaatst stroom van uren met overvloedige energie naar uren met schaarse energie. Lithium-ionbatterijen zijn geschikt voor korte periodes, van minuten tot een paar uur. Pompwaterkrachtcentrales en persluchtcentrales dekken langere perioden. Waterstof- en thermische opslag worden ontwikkeld voor dagen of weken.

Kosten en opslagduur zijn de belangrijkste beperkingen. Batterijen worden steeds goedkoper, maar zijn nog steeds duur voor langdurige opslag. Pompwaterkrachtcentrales zijn per eenheid goedkoop, maar de beschikbaarheid is beperkt. Flowbatterijen gaan langer mee, maar zijn duurder in aanschaf. Geen enkele technologie lost alle problemen op. Een combinatie is waarschijnlijk.

Gangbare technologieën

• Lithium-ionbatterijen
• Pompwaterkracht
• Perslucht
• Flowbatterijen
• Waterstof en thermische opslag