O mercado de ações é o local onde as ações de empresas de capital aberto são compradas e vendidas. Não se trata de um único local, mas sim de uma rede de bolsas de valores, corretoras e sistemas eletrónicos. A Bolsa de Nova Iorque (NYSE) e a Nasdaq são duas das maiores. As negociações decorrem em milissegundos, 24 horas por dia em alguns mercados.

As empresas abrem o capital em bolsa para captar recursos. Os investidores compram ações na esperança de que o preço suba ou que recebam dividendos. Os preços oscilam com base nos resultados financeiros, notícias, taxas de juro e sentimento do mercado. Por vezes, oscilam por razões inexplicáveis.

O mercado é volátil. Pode subir durante anos e depois descer drasticamente em semanas. Os investidores que entram em pânico e vendem consolidam as suas perdas. Aqueles que mantêm os seus investimentos durante décadas obtiveram historicamente bons resultados, embora o desempenho passado não garanta resultados futuros. O mercado recompensa a paciência mais do que a previsão.

Conceitos-chave

• bolsas de valores
• Mercados de alta e de baixa
• Índices de mercado como o S&P 500
• Volatilidade
• Investimento de longo prazo