Η χρηματιστηριακή αγορά είναι ο χώρος όπου αγοράζονται και πωλούνται μετοχές εισηγμένων εταιρειών. Δεν είναι ένα μόνο μέρος. Είναι ένα δίκτυο χρηματιστηρίων, χρηματιστών και ηλεκτρονικών συστημάτων. Το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και ο Nasdaq είναι δύο από τα μεγαλύτερα. Οι συναλλαγές πραγματοποιούνται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, όλο το εικοσιτετράωρο σε ορισμένες αγορές.

Οι εταιρείες εισέρχονται σε χρηματιστήριο για να αντλήσουν κεφάλαια. Οι επενδυτές αγοράζουν μετοχές ελπίζοντας ότι η τιμή θα αυξηθεί ή ότι θα λάβουν μερίσματα. Οι τιμές κινούνται με βάση τα κέρδη, τις ειδήσεις, τα επιτόκια και το κλίμα. Μερικές φορές κινούνται για λόγους που κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει.

Η αγορά είναι ασταθής. Μπορεί να ανέβει για χρόνια και στη συνέχεια να πέσει απότομα σε εβδομάδες. Οι επενδυτές που πανικοβάλλονται και πωλούν, κλειδώνουν τις απώλειες. Όσοι παραμένουν επενδυμένοι για δεκαετίες έχουν ιστορικά καλή απόδοση, αν και οι προηγούμενες αποδόσεις δεν εγγυώνται μελλοντικά αποτελέσματα. Η αγορά ανταμείβει την υπομονή περισσότερο από την πρόβλεψη.

Βασικές έννοιες

• Χρηματιστήρια
• Οι ανοδικές και οι αρνητικές αγορές
• Δείκτες αγοράς όπως ο S&P 500
• Αστάθεια
• Μακροπρόθεσμες επενδύσεις