El mercado de valores es donde se compran y venden acciones de empresas que cotizan en bolsa. No es un lugar único, sino una red de bolsas, corredores y sistemas electrónicos. La Bolsa de Nueva York y el Nasdaq son dos de las más grandes. Las operaciones se realizan en milisegundos, las 24 horas del día en algunos mercados.

Las empresas cotizan en bolsa para captar capital. Los inversores compran acciones con la esperanza de que su precio suba o de recibir dividendos. Los precios fluctúan en función de los beneficios, las noticias, los tipos de interés y el sentimiento del mercado. A veces, fluctúan por razones inexplicables.

El mercado es volátil. Puede subir durante años y luego caer bruscamente en cuestión de semanas. Los inversores que entran en pánico y venden consolidan sus pérdidas. Quienes mantienen sus inversiones durante décadas históricamente han obtenido buenos resultados, aunque el rendimiento pasado no garantiza resultados futuros. El mercado recompensa más la paciencia que la predicción.

Conceptos clave

• bolsas de valores
• Mercados alcistas y bajistas
• Índices bursátiles como el S&P 500
• Volatilidad
• Inversión a largo plazo