O crescimento económico significa que um país produz mais bens e serviços ao longo do tempo. É geralmente medido pela variação percentual do PIB real de um período para o seguinte. Uma economia em crescimento pode sustentar mais empregos, salários mais elevados e melhores serviços públicos. Uma economia em retração tem dificuldades em atingir qualquer um destes objetivos.

O crescimento provém de duas fontes principais. Uma delas é a adição de mais insumos: mais trabalhadores, mais máquinas, mais terra. A outra é a utilização mais produtiva destes insumos. Os ganhos de produtividade são a maior recompensa, pois aumentam a produção sem exigir mais recursos. A tecnologia, a educação e a melhor gestão impulsionam a produtividade.

O crescimento não é automático. Os países podem estagnar durante décadas. Guerras, corrupção, instituições deficientes e más políticas são factores que prejudicam o desenvolvimento económico. O crescimento também tem custos. Pode sobrecarregar o ambiente e aumentar a desigualdade se os benefícios não forem partilhados.

Fontes de crescimento

• Mais mão-de-obra e capital
• Inovação tecnológica
• Educação e desenvolvimento de competências
• Investimento em infraestruturas
• Instituições sólidas e Estado de Direito