आर्थिक विकास का अर्थ है कि कोई देश समय के साथ अधिक वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन करता है। इसे आमतौर पर एक अवधि से दूसरी अवधि में वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) में प्रतिशत परिवर्तन के रूप में मापा जाता है। बढ़ती अर्थव्यवस्था अधिक रोजगार, उच्च वेतन और बेहतर सार्वजनिक सेवाओं का समर्थन कर सकती है। सिकुड़ती अर्थव्यवस्था इनमें से किसी भी चीज को करने में संघर्ष करती है।

विकास के दो मुख्य स्रोत हैं। पहला है संसाधनों की मात्रा बढ़ाना: अधिक श्रमिक, अधिक मशीनें, अधिक भूमि। दूसरा है संसाधनों का अधिक उत्पादक उपयोग करना। उत्पादकता में वृद्धि अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे संसाधनों की आवश्यकता के बिना उत्पादन बढ़ता है। प्रौद्योगिकी, शिक्षा और बेहतर प्रबंधन, ये सभी उत्पादकता को बढ़ावा देते हैं।

विकास स्वतः नहीं होता। देश दशकों तक गतिहीन रह सकते हैं। युद्ध, भ्रष्टाचार, कमजोर संस्थाएँ और खराब नीतियाँ अर्थव्यवस्थाओं को अवरुद्ध करती हैं। विकास की कुछ लागतें भी होती हैं। यदि इसके लाभ सभी के साथ साझा नहीं किए जाते हैं, तो यह पर्यावरण पर दबाव डाल सकता है और असमानता को बढ़ा सकता है।

विकास के स्रोत

• अधिक श्रम और पूंजी
• तकनीकी नवाचार
• शिक्षा और कौशल विकास
• अवसंरचना निवेश
• सुदृढ़ संस्थाएँ और विधि का शासन