Οικονομική ανάπτυξη σημαίνει ότι μια χώρα παράγει περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες με την πάροδο του χρόνου. Συνήθως μετριέται ως η ποσοστιαία μεταβολή του πραγματικού ΑΕΠ από τη μια περίοδο στην άλλη. Μια αναπτυσσόμενη οικονομία μπορεί να υποστηρίξει περισσότερες θέσεις εργασίας, υψηλότερους μισθούς και καλύτερες δημόσιες υπηρεσίες. Μια συρρικνούμενη οικονομία δυσκολεύεται να κάνει οποιοδήποτε από αυτά.

Η ανάπτυξη προέρχεται από δύο κύριες πηγές. Η μία είναι η προσθήκη περισσότερων εισροών: περισσότεροι εργαζόμενοι, περισσότερα μηχανήματα, περισσότερη γη. Η άλλη είναι η πιο παραγωγική χρήση των εισροών. Τα κέρδη παραγωγικότητας είναι το μεγαλύτερο έπαθλο, επειδή αυξάνουν την παραγωγή χωρίς να απαιτούν περισσότερους πόρους. Η τεχνολογία, η εκπαίδευση και η καλύτερη διαχείριση οδηγούν στην παραγωγικότητα.

Η ανάπτυξη δεν είναι αυτόματη. Οι χώρες μπορούν να παραμείνουν στάσιμες για δεκαετίες. Οι πόλεμοι, η διαφθορά, οι κακοί θεσμοί και οι κακές πολιτικές εμποδίζουν τις οικονομίες. Η ανάπτυξη έχει επίσης κόστος. Μπορεί να επιβαρύνει το περιβάλλον και να διευρύνει την ανισότητα εάν τα οφέλη δεν μοιράζονται.

Πηγές ανάπτυξης

• Περισσότερη εργασία και κεφάλαιο
• Τεχνολογική καινοτομία
• Εκπαίδευση και ανάπτυξη δεξιοτήτων
• Επενδύσεις σε υποδομές
• Ισχυροί θεσμοί και κράτος δικαίου