Økonomisk vekst betyr at et land produserer flere varer og tjenester over tid. Det måles vanligvis som den prosentvise endringen i reelt BNP fra en periode til den neste. En voksende økonomi kan støtte flere jobber, høyere lønninger og bedre offentlige tjenester. En krympende økonomi sliter med å gjøre noe av dette.

Vekst kommer fra to hovedkilder. Den ene er å legge til flere innsatsfaktorer: flere arbeidere, flere maskiner, mer land. Den andre er å bruke innsatsfaktorer mer produktivt. Produktivitetsgevinster er den største gevinsten fordi de øker produksjonen uten å kreve flere ressurser. Teknologi, utdanning og bedre ledelse driver alle produktiviteten.

Vekst er ikke automatisk. Land kan stagnere i flere tiår. Kriger, korrupsjon, dårlige institusjoner og dårlig politikk hemmer alle økonomier. Vekst har også kostnader. Det kan belaste miljøet og øke ulikheten hvis fordelene ikke deles.

Kilder til vekst

• Mer arbeidskraft og kapital
• Teknologisk innovasjon
• Utdanning og ferdighetsutvikling
• Infrastrukturinvesteringer
• Solide institusjoner og rettsstatsprinsipper