A Google introduziu o Material Design em 2014 como uma linguagem visual unificada para os seus produtos. O sistema trata os elementos da interface como objetos físicos com profundidade, sombra e movimento. Os cards elevam-se da superfície. Os botões ondulam ao serem tocados. As transições seguem curvas de suavização naturais. A metáfora é o papel, mas um papel que pode esticar, dobrar e projetar sombras. O objetivo era a coerência entre o Android, a web e as próprias aplicações da Google.

O Material Design é mais do que um estilo visual. É um sistema de componentes, diretrizes e ferramentas. Especifica tipografia, cores, grelhas de layout, níveis de elevação e padrões de interação. Os programadores podem utilizar os Componentes do Material para Android, Flutter e web. Os designers podem seguir as diretrizes sem ter de criar tudo de raiz. O sistema foi atualizado várias vezes, principalmente com o Material You em 2021, que introduziu cores dinâmicas que se adaptam ao papel de parede do utilizador. O Material Design tem sido criticado por ser demasiado prescritivo e por fazer com que as aplicações pareçam iguais. Também foi amplamente adotado fora do Google.

Elementos essenciais

• Elevação e sombra para criar profundidade.
• Movimentos e transições para feedback.
• Layouts baseados em grelhas para estrutura.
• Cores e tipografia arrojadas para criar hierarquia.

O Material Design não é um estilo para copiar. É uma estrutura para tomar decisões de forma consistente num amplo ecossistema de produtos.