Google führte 2014 Material Design als einheitliche visuelle Sprache für seine Produkte ein. Das System behandelt Oberflächenelemente wie physische Objekte mit Tiefe, Schatten und Bewegung. Karten scheinen sich vom Untergrund abzuheben. Schaltflächen erzeugen beim Antippen einen wellenförmigen Effekt. Übergänge folgen natürlichen, sanften Kurven. Die Metapher ist Papier – Papier, das sich dehnen, falten und Schatten werfen kann. Ziel war ein einheitliches Erscheinungsbild für Android, Web und Googles eigene Apps.

Material Design ist mehr als nur ein Look. Es ist ein System aus Komponenten, Richtlinien und Werkzeugen. Es definiert Typografie, Farben, Layoutraster, Ebenen und Interaktionsmuster. Entwickler können Material Components für Android, Flutter und das Web nutzen. Designer können den Richtlinien folgen, ohne von Grund auf neu entwickeln zu müssen. Das System wurde mehrfach aktualisiert, insbesondere mit Material You im Jahr 2021, das dynamische Farben einführte, die sich an das Hintergrundbild des Nutzers anpassen. Material Design wurde dafür kritisiert, zu restriktiv zu sein und Apps zu einem ähnlichen Aussehen zu verhelfen. Es hat sich aber auch weit über Google hinaus verbreitet.

Kernelemente

• Höhe und Schatten erzeugen Tiefe.
• Bewegung und Übergänge für Feedback.
• Rasterbasierte Layouts für die Strukturierung.
• Kräftige Farben und Typografie zur Verdeutlichung der Hierarchie.

Material Design ist kein Stil, den man kopieren kann. Es ist ein Rahmenwerk, um Entscheidungen in einem großen Produktökosystem einheitlich zu treffen.