Uma tipografia é um conjunto de caracteres que partilham um estilo de design comum. Helvetica é uma tipografia. Times New Roman é uma tipografia. O termo é muitas vezes confundido com fonte, embora os dois não sejam idênticos. Uma tipografia é o design. Uma fonte é o mecanismo de distribuição específico, o ficheiro ou tipo de suporte que contém os caracteres. No uso quotidiano, a distinção tornou-se ténue e muitas pessoas usam as palavras como sinónimos.

As fontes tipográficas estão agrupadas em famílias. Uma família inclui diversas variações de peso e estilo: ligeiro, regular, negrito, itálico, condensado. A Helvetica Neue, por exemplo, tem dezenas de variações. Os designers escolhem os tipos de letra com base no tom, na legibilidade e no contexto. Uma fonte geométrica sem serifa, como a Futura, transmite uma sensação moderna e limpa. Uma fonte serifada humanista, como a Garamond, transmite uma sensação clássica e acolhedora. Uma fonte slab serif, como a Rockwell, transmite uma sensação robusta e industrial.

O que define uma tipografia?

• Peso e proporção consistentes da remada.
• Um conjunto completo de letras maiúsculas e minúsculas, números e pontuação.
• Vários pesos e estilos na mesma família.
• Uma personalidade ou voz distinta.

Escolher uma fonte tipográfica não se resume apenas à aparência. Isto afeta a velocidade de leitura, a perceção da mensagem e a confiança que as pessoas depositam na fonte.