Μια γραμματοσειρά είναι ένα σύνολο χαρακτήρων που μοιράζονται ένα κοινό στυλ σχεδίασης. Η Helvetica είναι μια γραμματοσειρά. Η Times New Roman είναι μια γραμματοσειρά. Ο όρος συχνά συγχέεται με τη γραμματοσειρά, αν και οι δύο δεν είναι ταυτόσημες. Μια γραμματοσειρά είναι το σχέδιο. Μια γραμματοσειρά είναι ο συγκεκριμένος μηχανισμός παράδοσης, το αρχείο ή το μεταλλικό είδος που περιέχει τους χαρακτήρες. Στην καθημερινή χρήση, η διάκριση έχει θολώσει και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις εναλλακτικά.

Οι γραμματοσειρές χωρίζονται σε οικογένειες. Μια οικογένεια περιλαμβάνει πολλαπλά βάρη και στυλ: ανοιχτόχρωμη, κανονική, έντονη, πλάγια, συμπυκνωμένη. Η Helvetica Neue, για παράδειγμα, έχει δεκάδες παραλλαγές. Οι σχεδιαστές επιλέγουν γραμματοσειρές με βάση τον τόνο, την αναγνωσιμότητα και τα συμφραζόμενα. Μια γεωμετρική sans-serif όπως η Futura δίνει την αίσθηση ενός μοντέρνου και καθαρού στοιχείου. Μια ουμανιστική serif όπως η Garamond δίνει την αίσθηση ενός κλασικού και ζεστού στοιχείου. Μια slab serif όπως η Rockwell δίνει την αίσθηση ενός στιβαρού και βιομηχανικού στοιχείου.

Τι ορίζει μια γραμματοσειρά

• Σταθερό βάρος και αναλογία κτυπήματος.
• Ένα πλήρες σύνολο κεφαλαίων και πεζών γραμμάτων, αριθμών και σημείων στίξης.
• Πολλαπλά βάρη και στυλ σε μια οικογένεια.
• Μια ξεχωριστή προσωπικότητα ή φωνή.

Η επιλογή γραμματοσειράς δεν έχει να κάνει μόνο με την εμφάνιση. Επηρεάζει την ταχύτητα με την οποία οι άνθρωποι διαβάζουν, το πώς αισθάνονται για το μήνυμα και το αν εμπιστεύονται την πηγή.