Peça a uma gráfica em Tóquio e a uma gráfica em Toronto para imprimirem o mesmo vermelho, e poderá obter dois vermelhos diferentes. A Pantone existe para resolver esse problema. A empresa, fundada em 1963, criou um sistema padronizado de correspondência de cores. Cada cor recebe um número e um nome, e o catálogo de cores impresso mostra exatamente como essa cor deve ser. Os designers especificam os números Pantone e as gráficas reproduzem-nos.

O sistema começou com o Pantone Matching System para tintas de impressão. Desde então, expandiu-se para têxteis, plásticos, tintas e cores digitais. Todos os anos, a Pantone anuncia a Cor do Ano, um evento de marketing que influencia a moda, o design de interiores e o branding. A escolha não é neutra. Reflete o clima cultural e o interesse comercial. Ainda assim, a função principal continua a ser prática. Uma amostra Pantone é um contrato. Ela indica a todos na cadeia de produção qual a cor que devem procurar alcançar.

Por que razão os designers o utilizam?

• Cores consistentes em diferentes impressoras e materiais.
• Um vocabulário comum para clientes e fornecedores.
• Chips de referência que podem ser comparados fisicamente.
• Cobertura de tintas especiais, como metálicas e fluorescentes.

A Pantone não é perfeita. As cores no ecrã e as cores impressas nunca correspondem exatamente. Mas, para trabalhos de marca e embalagens, continua a ser o padrão da indústria.