Si le pides a una imprenta en Tokio y a otra en Toronto que produzcan el mismo rojo, es posible que obtengas dos tonos distintos. Pantone existe para solucionar este problema. La empresa, fundada en 1963, creó un sistema estandarizado de igualación de colores. Cada color tiene un número y un nombre, y el muestrario impreso muestra exactamente cómo debería verse ese color. Los diseñadores especifican los números Pantone y las imprentas los reproducen.

El sistema comenzó con el Pantone Matching System para tintas de impresión. Desde entonces, se ha expandido a textiles, plásticos, pinturas y color digital. Cada año, Pantone anuncia el Color del Año, un evento de marketing que influye en la moda, el diseño de interiores y la imagen de marca. La elección no es neutral; refleja el estado de ánimo cultural y el interés comercial. Aun así, su función principal sigue siendo práctica. Una muestra de color Pantone es un contrato que indica a todos los participantes de la cadena de producción el color que deben buscar.

Por qué lo usan los diseñadores

• Color uniforme en diferentes impresoras y materiales.
• Un vocabulario común para clientes y proveedores.
• Chips de referencia que se pueden comparar físicamente.
• Cobertura de tintas especiales como metálicas y fluorescentes.

Pantone no es perfecto. Los colores de la pantalla y los de la impresión nunca coinciden exactamente. Pero para el diseño de marcas y el embalaje, sigue siendo el estándar de la industria.