O DPI mede a resolução de impressão. Significa pontos por polegada. Uma impressora que imprime 300 pontos por polegada produz detalhes mais nítidos do que uma que imprime 72. Este número é importante para a qualidade de impressão. Se for demasiado baixo, a imagem fica pixelizada ou serrilhada. Se for demasiado alto, o tamanho do ficheiro aumenta sem melhoria visível. Para a maioria das impressões comerciais, 300 DPI é o padrão. Os jornais imprimem a uma resolução mais baixa porque o papel absorve a tinta. As impressões de belas-artes podem utilizar resoluções mais elevadas para obter o máximo de detalhes.

O DPI é frequentemente confundido com PPI, pixéis por polegada. O PPI descreve a densidade de pixéis de uma imagem digital. DPI descreve a resolução de saída de uma impressora. São conceitos relacionados, mas não idênticos. Uma imagem com 3000 pixels de largura impressa em 10 polegadas de largura terá 300 PPI. A mesma imagem impressa com 20 polegadas de largura terá 150 PPI, o que pode resultar numa imagem com um aspeto desfocado. A regra prática: para impressão, procure 300 PPI no tamanho final de saída. Para ecrãs, o PPI importa menos. Os ecrãs têm as suas próprias densidades de pixels. Um monitor de alta resolução comprime mais pixéis no mesmo espaço físico. A imagem é redimensionada para se ajustar. A resolução é apenas um fator na qualidade. A nitidez, a compressão e a imagem original também afetam o resultado final. Uma imagem de baixa resolução não pode ser transformada em alta resolução aumentando o DPI. Os detalhes não estarão presentes. O aumento de escala interpola os pixéis. Ele não cria informação.

Orientações de resolução

• 300 DPI — norma para impressão comercial
• 150 DPI — aceitável para visualização em grandes formatos à distância.
• 72 DPI — resolução do ecrã, não da impressão
• Mais de 600 DPI — impressão de belas-artes e de arquivo

O DPI (polegadas por polegada) diz respeito à qualidade da impressão. Os pontos da impressora determinam a nitidez da imagem. Mais pontos significam mais detalhes e ficheiros maiores.