DPI staat voor printresolutie, oftewel dots per inch. Een printer die 300 dots per inch afdrukt, produceert fijnere details dan een printer die er 72 afdrukt. Het getal is belangrijk voor de printkwaliteit. Bij een te lage waarde ziet de afbeelding er korrelig of gekarteld uit. Bij een te hoge waarde neemt de bestandsgrootte toe zonder zichtbare verbetering. Voor de meeste commerciële drukwerken is 300 DPI de standaard. Kranten worden met een lagere resolutie afgedrukt omdat het papier inkt absorbeert. Kunstafdrukken kunnen een hogere resolutie gebruiken voor maximale detailweergave.

DPI wordt vaak verward met PPI, pixels per inch. PPI beschrijft de pixeldichtheid van een digitale afbeelding. DPI beschrijft de uitvoerresolutie van een printer. Ze zijn verwant, maar niet hetzelfde. Een afbeelding van 3000 pixels breed, afgedrukt op een breedte van 10 inch, heeft 300 PPI. Dezelfde afbeelding, afgedrukt op een breedte van 20 inch, heeft 150 PPI, wat er onscherp uit kan zien. De vuistregel: streef voor afdrukken naar 300 PPI op het uiteindelijke afdrukformaat. Voor schermen is PPI minder belangrijk. Schermen hebben hun eigen pixeldichtheid. Een scherm met hoge resolutie perst meer pixels in dezelfde fysieke ruimte. De afbeelding schaalt mee. Resolutie is slechts één factor in de kwaliteit. Verscherping, compressie en de bronafbeelding hebben allemaal invloed op het eindresultaat. Een afbeelding met lage resolutie kan niet worden opgeschaald naar een hoge resolutie door de DPI te verhogen. De details ontbreken. Opschalen interpoleert pixels. Het creëert geen informatie.

Resolutierichtlijnen

• 300 DPI — de standaard voor commercieel drukwerk
• 150 DPI — acceptabel voor grootformaat dat van een afstand wordt bekeken.
• 72 DPI — schermresolutie, niet afdrukresolutie
• 600+ DPI — printen voor kunstwerken en archiefgebruik

DPI gaat over de uitvoer. Het aantal puntjes van de printer bepaalt hoe scherp de afbeelding eruitziet. Meer puntjes, fijnere details, grotere bestanden.