No fabrico de sabão, as gorduras ou óleos são combinados com a soda cáustica, que é hidróxido de sódio dissolvido em água. A mistura sofre saponificação, uma reação química que transforma o óleo e a soda cáustica em sabão e glicerina. Não resta soda cáustica na barra finalizada após a conclusão da reação, desde que a receita esteja equilibrada. Soda cáustica em excesso resulta numa barra áspera e cáustica. O excesso de óleo deixa a barra macia e oleosa. Uma calculadora de soda cáustica facilita os cálculos.

No fabrico de sabão pelo processo a frio, os óleos e a soda cáustica são misturados a temperaturas específicas, a massa é vertida num molde, isolada termicamente e deixada saponificar durante 24 a 48 horas. No processo a quente, o sabão é cozido para completar a saponificação mais rapidamente. O método de derreter e verter utiliza uma base de sabão pré-fabricada que derrete, colore e perfuma. O método de derreter e verter é mais seguro para principiantes, pois evita o manuseamento de soda cáustica. O processo a frio oferece mais controlo sobre a receita final.

Itens essenciais de segurança

• Utilize óculos de proteção e luvas quando manusear soda cáustica.
• A ventilação é necessária, pois os vapores da soda cáustica irritam os pulmões.
• Taças de aço inoxidável ou plástico resistente ao calor, nunca de alumínio.
• Vinagre branco à mão para neutralizar derrames.

Adicione sempre a soda cáustica à água, nunca a água à soda cáustica. A mistura aquece rapidamente e pode salpicar. Mexa lentamente e mantenha o rosto afastado.