石鹸作りでは、脂肪または油と苛性ソーダ（水に溶かした水酸化ナトリウム）を混ぜ合わせます。この混合物は鹸化反応を起こし、油と苛性ソーダが石鹸とグリセリンに変化します。レシピのバランスが取れていれば、反応が完了した後の石鹸には苛性ソーダは残りません。苛性ソーダが多すぎると、刺激が強く、酸っぱい石鹸になります。油が多すぎると、柔らかく、べたつく石鹸になります。苛性ソーダ計算機を使えば、計算は簡単です。

コールドプロセス製法では、油と苛性ソーダを特定の温度で混ぜ合わせ、型に流し込み、保温して24～48時間かけて鹸化させます。ホットプロセス製法では、石鹸を加熱して鹸化を早めます。メルトアンドポア製法では、あらかじめ作られた石鹸ベースを溶かし、着色し、香料を加えます。メルトアンドポア製法は苛性ソーダを扱う必要がないため、初心者にとってより安全です。コールドプロセス製法では、最終的なレシピをより細かくコントロールできます。

安全対策の必需品

• 苛性ソーダを扱う際は、ゴーグルと手袋を着用してください。
• 苛性ソーダの蒸気は肺を刺激するため、換気が必要です。
• ステンレス製または耐熱プラスチック製のボウルを使用し、アルミ製は絶対に使用しないでください。
• こぼれた液体を中和するために、白酢を常備しておく。

苛性ソーダは必ず水に加えてください。水に苛性ソーダを加えてはいけません。混合液はすぐに熱くなり、飛び散ることがあります。ゆっくりとかき混ぜ、顔を近づけないようにしてください。