Fale radiowe to fale elektromagnetyczne wykorzystywane w komunikacji bezprzewodowej. Rozciągają się od około 3 kHz do 300 GHz. Rozprzestrzeniają się z prędkością światła. Mogą przenikać przez ściany i pokonywać duże odległości. Przenoszą sygnały radiowe, telewizyjne, mobilne, Wi-Fi i satelitarne. Są niewidzialne i wszechobecne.

Fale radiowe powstają w wyniku oscylujących prądów elektrycznych w antenie. Rozchodzą się one w przestrzeni. Antena odbiorcza wychwytuje je i przetwarza z powrotem na sygnały elektryczne. Częstotliwość określa ich właściwości. Niskie częstotliwości rozprzestrzeniają się na dużą odległość. Wysokie częstotliwości przenoszą więcej danych.

Pasma fal radiowych

• ELF: komunikacja podwodna
• AM: transmisja na falach średnich
• FM: transmisja VHF
• Mikrofale: satelita i radar
• Fale milimetrowe: 5G i WiGig

Fale radiowe są regulowane. Rządy przydzielają widmo. Pasma nielicencjonowane są współdzielone. Pasma licencjonowane są licytowane. Zakłócenia są kontrolowane. Fale radiowe są dobrem publicznym. Korzystają z nich nadawcy, operatorzy i użytkownicy. Fale radiowe są medium komunikacji bezprzewodowej.