Rádiové vlny jsou elektromagnetické vlny používané pro bezdrátovou komunikaci. Jejich frekvence se pohybuje od přibližně 3 kHz do 300 GHz. Šíří se rychlostí světla. Mohou procházet zdmi a urazit velké vzdálenosti. Přenášejí rádiové, televizní, mobilní, Wi-Fi a satelitní signály. Jsou neviditelné a všude.

Rádiové vlny jsou generovány kmitajícími elektrickými proudy v anténě. Šíří se prostorem. Přijímací anténa je zachycuje a převádí zpět na elektrické signály. Frekvence určuje jejich vlastnosti. Nízké frekvence se šíří daleko. Vysoké frekvence přenášejí více dat.

Rádiové vlnové pásma

• ELF: ponorková komunikace
• AM: vysílání na středních vlnách
• FM: VHF vysílání
• Mikrovlnná trouba: satelitní a radarová
• Milimetrové vlny: 5G a WiGig

Rádiové vlny jsou regulovány. Vlády přidělují spektrum. Nelicencovaná pásma jsou sdílena. Licencovaná pásma jsou dražena. Rušení je řízeno. Rádiové vlny jsou veřejným statkem. Používají je vysílací společnosti, operátoři a spotřebitelé. Rádiové vlny jsou médiem bezdrátové komunikace.