Τα ραδιοκύματα είναι ηλεκτρομαγνητικά κύματα που χρησιμοποιούνται για ασύρματη επικοινωνία. Εκτείνονται σε συχνότητες από περίπου 3 kHz έως 300 GHz. Ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός. Μπορούν να περάσουν μέσα από τοίχους και να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις. Μεταφέρουν ραδιοφωνικά, τηλεοπτικά, κινητά, Wi-Fi και δορυφορικά σήματα. Είναι αόρατα και παντού.

Τα ραδιοκύματα παράγονται από ταλαντούμενα ηλεκτρικά ρεύματα σε μια κεραία. Διαδίδονται στο διάστημα. Μια κεραία λήψης τα συλλαμβάνει και τα μετατρέπει ξανά σε ηλεκτρικά σήματα. Η συχνότητα καθορίζει τις ιδιότητες. Οι χαμηλές συχνότητες ταξιδεύουν μακριά. Οι υψηλές συχνότητες μεταφέρουν περισσότερα δεδομένα.

Ζώνες ραδιοκυμάτων

• ELF: επικοινωνία υποβρυχίων
• AM: μετάδοση μεσαίων κυμάτων
• FM: Εκπομπή VHF
• Φούρνος μικροκυμάτων: δορυφόρος και ραντάρ
• Χιλιοστομετρικό κύμα: 5G και WiGig

Τα ραδιοκύματα υπόκεινται σε ρύθμιση. Οι κυβερνήσεις κατανέμουν φάσμα. Οι μη αδειοδοτημένες ζώνες κοινοποιούνται. Οι αδειοδοτημένες ζώνες δημοπρατούνται. Οι παρεμβολές διαχειρίζονται. Τα ραδιοκύματα αποτελούν δημόσιο πόρο. Χρησιμοποιούνται από ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, φορείς εκμετάλλευσης και καταναλωτές. Το ραδιοκύμα είναι το μέσο ασύρματης επικοινωνίας.