Magnetyzm to siła wytwarzana przez poruszające się ładunki elektryczne. Jest to jeden z dwóch aspektów elektromagnetyzmu, obok elektryczności. Ładunek nieruchomy wytwarza jedynie pole elektryczne. Ładunek ruchomy wytwarza również pole magnetyczne. Właśnie dlatego przewód z prądem odchyla igłę kompasu. Magnetyzm odpowiada za zachowanie magnesów trwałych, działanie silników elektrycznych i generatorów oraz za przechowywanie danych na taśmach magnetycznych i dyskach twardych.

Magnetyzm występuje w kilku formach. Ferromagnetyzm to silne przyciąganie żelaza, niklu i kobaltu do magnesów. W tych materiałach momenty magnetyczne atomów spontanicznie ustawiają się w szeregu, tworząc domeny. Gdy domeny ustawiają się w szeregu, materiał staje się magnesem. Paramagnetyzm to słabe przyciąganie. Diamagnetyzm to słabe odpychanie. Ziemskie pole magnetyczne jest generowane przez prądy konwekcyjne w stopionym jądrze żelaznym. Chroni ono planetę przed wiatrem słonecznym i powoduje zorze polarne. Rezonans magnetyczny wykorzystuje silne pola magnetyczne do ustawienia jąder wodoru w ciele, a następnie fale radiowe do obrazowania tkanek.

Fakty dotyczące magnetyzmu

• Źródło. Poruszający się ładunek elektryczny.
• Ferromagnetyzm. Silne przyciąganie, żelazo, nikiel, kobalt.
• Pole ziemskie. Wytworzone przez stopione jądro.
• Aplikacje. Silniki, generatory, MRI, przechowywanie danych.
• Jednostka. Tesla.

Magnetyzm to nie to samo, co elektryczność. Elektryczność to ładunek stacjonarny lub ruchomy. Magnetyzm to tylko ładunek ruchomy.