Le magnétisme est une force produite par le mouvement de charges électriques. C'est l'un des deux aspects de l'électromagnétisme, avec l'électricité. Une charge immobile produit uniquement un champ électrique. Une charge en mouvement produit également un champ magnétique. C'est pourquoi un fil conducteur fait dévier l'aiguille d'une boussole. Le magnétisme est à l'origine du comportement des aimants permanents, du fonctionnement des moteurs et des générateurs électriques, et du stockage des données sur bandes magnétiques et disques durs.

Le magnétisme se manifeste sous plusieurs formes. Le ferromagnétisme est la forte attraction que le fer, le nickel et le cobalt exercent sur les aimants. Dans ces matériaux, les moments magnétiques atomiques s'alignent spontanément, créant des domaines magnétiques. Lorsque ces domaines s'alignent, le matériau devient un aimant. Le paramagnétisme est une faible attraction. Le diamagnétisme est une faible répulsion. Le champ magnétique terrestre est généré par les courants de convection dans le noyau de fer en fusion. Il protège la planète du vent solaire et est à l'origine des aurores boréales. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise de puissants champs magnétiques pour aligner les noyaux d'hydrogène dans le corps, puis des ondes radio pour visualiser les tissus.

faits sur le magnétisme

• Source. Charge électrique en mouvement.
• Ferromagnétisme. Forte attraction, fer, nickel, cobalt.
• Champ magnétique terrestre. Généré par le noyau en fusion.
• Applications : Moteurs, générateurs, IRM, stockage de données.
• Unité. Tesla.

Le magnétisme est différent de l'électricité. L'électricité met en jeu des charges fixes ou mobiles. Le magnétisme, quant à lui, ne concerne que les charges mobiles.