Magnetisme is een kracht die wordt opgewekt door bewegende elektrische ladingen. Het is, samen met elektriciteit, een van de twee aspecten van elektromagnetisme. Een stilstaande lading produceert alleen een elektrisch veld. Een bewegende lading produceert ook een magnetisch veld. Daarom buigt een stroomvoerende draad een kompasnaald af. Magnetisme is verantwoordelijk voor het gedrag van permanente magneten, de werking van elektromotoren en generatoren, en de opslag van gegevens op magneetbanden en harde schijven.

Magnetisme komt in verschillende vormen voor. Ferromagnetisme is de sterke aantrekkingskracht die ijzer, nikkel en kobalt vertonen ten opzichte van magneten. In deze materialen richten atomaire magnetische momenten zich spontaan uit, waardoor domeinen ontstaan. Wanneer de domeinen zich uitlijnen, wordt het materiaal een magneet. Paramagnetisme is een zwakke aantrekkingskracht. Diamagnetisme is een zwakke afstoting. Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door convectiestromen in de gesmolten ijzerkern. Het beschermt de planeet tegen de zonnewind en veroorzaakt het poollicht. Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) maakt gebruik van sterke magnetische velden om waterstofkernen in het lichaam uit te lijnen, waarna radiogolven worden gebruikt om weefsels in beeld te brengen.

Feiten over magnetisme

• Bron. Bewegende elektrische lading.
• Ferromagnetisme. Sterke aantrekkingskracht, ijzer, nikkel, kobalt.
• Aardveld. Gegenereerd door de gesmolten kern.
• Toepassingen. Motoren, generatoren, MRI, gegevensopslag.
• Unit. Tesla.

Magnetisme is niet hetzelfde als elektriciteit. Elektriciteit heeft te maken met stilstaande of bewegende lading. Magnetisme heeft alleen te maken met bewegende lading.