Silne wiatry sztormowe spychają wodę morską w kierunku wybrzeża, podnosząc poziom morza znacznie powyżej przewidywanego poziomu przypływu. Ten nienormalny wzrost to fala sztormowa. Często jest to najbardziej śmiercionośny aspekt huraganu lądowego lub intensywnego cyklonu pozatropikalnego.

Wysokość fali uderzeniowej zależy od prędkości wiatru, rozmiaru burzy, kąta natarcia oraz kształtu linii brzegowej i dna morskiego. Płytkie szelfy przybrzeżne i zatoki w kształcie lejka mogą znacząco wzmocnić falę uderzeniową. Fale na szczycie fali uderzeniowej dodatkowo ją niszczą.

Prognozy sztormów łączą wskazówki modelowe z batymetrią wybrzeża. Nakazy ewakuacji dla obszarów nisko położonych opierają się w dużej mierze na przewidywanym sztormie. Wydarzenia historyczne, takie jak huragan Galveston z 1900 roku i późniejsze burze, pokazały skalę tego zagrożenia.

• Nienormalny wzrost poziomu morza spowodowany wiatrami sztormowymi
• Poważne zagrożenie powodzią przybrzeżną
• Zależy od czynników sztormowych i przybrzeżnych
• Główny powód ewakuacji wybrzeża