Starke Sturmwinde drücken das Meerwasser gegen die Küste und lassen den Meeresspiegel deutlich über den vorhergesagten Gezeitenstand ansteigen. Dieser ungewöhnliche Anstieg wird als Sturmflut bezeichnet. Sie ist oft die tödlichste Folge eines Hurrikans oder eines starken außertropischen Wirbelsturms, der auf Land trifft.

Die Höhe der Sturmflut hängt von der Windgeschwindigkeit, der Stärke des Sturms, dem Anströmwinkel sowie der Form der Küstenlinie und des Meeresbodens ab. Flache Küstenabschnitte und trichterförmige Buchten können die Sturmflut dramatisch verstärken. Zusätzliche Wellen auf der Sturmflut verursachen weitere Zerstörungen.

Sturmflutvorhersagen kombinieren Modellprognosen mit Küstenbathymetrie. Evakuierungsanordnungen für tiefliegende Gebiete basieren größtenteils auf der erwarteten Sturmflut. Historische Ereignisse wie der Hurrikan von Galveston im Jahr 1900 und jüngere Stürme haben die zerstörerische Kraft dieser Gefahr verdeutlicht.

• Ungewöhnlicher Meeresspiegelanstieg durch Sturmwinde
• Große Küstenüberschwemmungsgefahr
• Abhängig von Sturm- und Küstenfaktoren
• Hauptgrund für Evakuierungen von Küstenregionen