Sterke winden van een storm stuwen het oceaanwater richting de kust, waardoor de zeespiegel ver boven het verwachte getij stijgt. Deze abnormale stijging noemen we stormvloed. Het is vaak het dodelijkste aspect van een orkaan of een intense extratropische cycloon die aan land komt.

De hoogte van de stormvloed hangt af van de windsnelheid, de grootte van de storm, de aanloophoek en de vorm van de kustlijn en de zeebodem. Ondiepe kustplateaus en trechtervormige baaien kunnen de stormvloed aanzienlijk versterken. Golven bovenop de stormvloed verergeren de schade nog verder.

Stormvloedvoorspellingen combineren modelberekeningen met kustbathymetrie. Evacuatiebevelen voor laaggelegen gebieden zijn grotendeels gebaseerd op de verwachte stormvloed. Historische gebeurtenissen zoals de orkaan van Galveston in 1900 en recentere stormen hebben de kracht van dit gevaar aangetoond.

• Abnormale zeespiegelstijging door stormwinden
• Ernstige dreiging van overstromingen aan de kust
• Dat hangt af van storm- en kustomstandigheden.
• Belangrijkste reden voor evacuatie aan de kust