Les vents violents d'une tempête poussent l'eau de l'océan vers la côte, faisant monter le niveau de la mer bien au-delà de la marée prévue. Cette montée anormale des eaux est appelée onde de tempête. Elle représente souvent l'aspect le plus meurtrier d'un ouragan ou d'un cyclone extratropical intense qui touche terre.

La hauteur de la surcote dépend de la vitesse du vent, de l'intensité de la tempête, de son angle d'approche et de la configuration du littoral et des fonds marins. Les plateaux continentaux peu profonds et les baies en forme d'entonnoir peuvent amplifier considérablement la surcote. Les vagues qui s'y ajoutent aggravent les dégâts.

Les prévisions de submersion marine combinent les modèles de prévision et les données bathymétriques côtières. Les ordres d'évacuation des zones basses reposent en grande partie sur la submersion attendue. Des événements historiques tels que l'ouragan de Galveston en 1900 et des tempêtes plus récentes ont démontré la puissance de ce phénomène.

• Élévation anormale du niveau de la mer due aux vents de tempête
• Menace majeure d'inondations côtières
• Cela dépend des facteurs liés aux tempêtes et au littoral.
• Raison principale des évacuations côtières