تدفع الرياح العاتية المصاحبة للعاصفة مياه المحيط نحو الساحل، مما يرفع مستوى سطح البحر إلى ما فوق مستوى المد المتوقع. يُعرف هذا الارتفاع غير الطبيعي بظاهرة المد العاصفي، وهي غالباً ما تكون أخطر ما يصاحب الأعاصير المدارية أو العواصف الشديدة التي تضرب اليابسة.

يعتمد ارتفاع الموجة على سرعة الرياح، وحجم العاصفة، وزاوية اقترابها، وشكل الساحل وقاع البحر. ويمكن للجروف الساحلية الضحلة والخلجان ذات الشكل القمعي أن تزيد من ارتفاع الموجة بشكل كبير. وتزيد الأمواج التي تعلو الموجة من الدمار.

تعتمد توقعات ارتفاع منسوب مياه البحر الناتج عن العواصف على نماذج التنبؤات الجوية وبيانات قياس الأعماق الساحلية. وتستند أوامر الإخلاء للمناطق المنخفضة بشكل كبير على الارتفاع المتوقع لمياه البحر. وقد أظهرت أحداث تاريخية، مثل إعصار غالفستون عام 1900 والعواصف الأخيرة، مدى خطورة هذا الخطر.

• ارتفاع غير طبيعي في مستوى سطح البحر نتيجة رياح العاصفة
• خطر كبير للفيضانات الساحلية
• يعتمد ذلك على العاصفة والعوامل الساحلية
• السبب الرئيسي لعمليات الإجلاء الساحلية