Silne burze mogą tworzyć kule lub nieregularne bryły lodu, które spadają na ziemię jako grad. Bryły powstają, gdy przechłodzona woda zamarza na cząsteczkach lodu, które są unoszone w górę przez silne prądy wstępujące. Każdy cykl w chmurze dodaje kolejną warstwę lodu.

Granulat ma wielkość od ziarnka grochu do, w skrajnych przypadkach, wielkości piłek do softballu. Największe gradówki wymagają stałych prądów wstępujących o prędkości przekraczającej 160 km/h. Gdy grad staje się zbyt ciężki, by prąd wstępujący mógł go utrzymać, spada, czasami częściowo topiąc się w trakcie opadania.

Grad niszczy uprawy, pojazdy i dachy. Silne burze z dużymi opadami gradu często powodują również silne wiatry lub tornada. Radar może wykryć obecność gradu na podstawie charakterystycznych sygnatur, umożliwiając ostrzeganie, zanim grad spadnie na ziemię.

Nagromadzenie gradu może na krótko zabarwić letnie krajobrazy na biało.