तेज़ तूफ़ान के दौरान बर्फ़ के गोले या अनियमित आकार के टुकड़े ज़मीन पर गिरकर ओले बनाते हैं। ये गोले तब बनते हैं जब अत्यधिक ठंडा पानी बर्फ़ के कणों पर जम जाता है, जिन्हें शक्तिशाली ऊर्ध्वगामी हवाओं द्वारा ऊपर उठाया जाता है। बादल के प्रत्येक चक्र में बर्फ़ की एक और परत जुड़ जाती है।

ओले मटर के दाने जितने छोटे से लेकर कुछ मामलों में सॉफ्टबॉल से भी बड़े आकार के होते हैं। सबसे बड़े ओलों को गिरने के लिए 100 मील प्रति घंटे से अधिक की निरंतर ऊपर की ओर उठने वाली हवा की आवश्यकता होती है। जब ओलों का वजन ऊपर की ओर उठने वाली हवा के भार के लिए बहुत अधिक हो जाता है, तो वे नीचे गिर जाते हैं, और कभी-कभी नीचे गिरते समय आंशिक रूप से पिघल भी जाते हैं।

ओलों से फसलों, वाहनों और छतों को नुकसान पहुंचता है। भीषण आंधी-तूफान, जिनमें बड़े-बड़े ओले गिरते हैं, अक्सर तेज हवाओं या बवंडर का कारण भी बन सकते हैं। रडार विशिष्ट संकेतों के माध्यम से ओलों की उपस्थिति का पता लगा सकता है, जिससे ओलों के जमीन पर गिरने से पहले ही चेतावनी जारी की जा सकती है।

ओलों के जमाव से गर्मियों के मौसम में भूदृश्य थोड़े समय के लिए सफेद हो सकता है।