Bij hevige onweersbuien kunnen ijsballen of onregelmatige klompen ontstaan ​​die als hagel op de grond vallen. Deze stenen ontstaan ​​wanneer onderkoeld water bevriest op ijsdeeltjes die door krachtige opwaartse luchtstromen in de lucht worden gehouden. Elke cyclus door de wolk voegt een nieuwe laag ijs toe.

Hagelstenen variëren in grootte van erwtenformaat tot, in extreme gevallen, groter dan softbalballen. De grootste stenen vereisen aanhoudende opwaartse luchtstromen van meer dan 160 kilometer per uur. Wanneer de stenen te zwaar worden voor de opwaartse luchtstroom, vallen ze naar beneden en smelten soms gedeeltelijk tijdens de val.

Hagel beschadigt gewassen, voertuigen en daken. Zware onweersbuien met grote hagelstenen kunnen vaak ook gepaard gaan met schadelijke windstoten of tornado's. Radar kan de aanwezigheid van hagel detecteren aan de hand van kenmerkende signalen, waardoor waarschuwingen kunnen worden gegeven voordat de stenen de grond bereiken.

Hagelbuien kunnen het zomerlandschap korte tijd wit kleuren.