Każde tętno na nadgarstku odzwierciedla skurcz komór. Tętno to liczba uderzeń serca na minutę, która zazwyczaj wynosi od 60 do 100 w spoczynku u dorosłych.

Tętno wzrasta podczas wysiłku fizycznego, gorączki, lęku i przyjmowania niektórych leków, a spada podczas wysiłku fizycznego, snu i przyjmowania niektórych leków. Bardzo wolne lub szybkie tętno może zmniejszyć rzut serca i wywołać objawy. Pomiaru dokonuje się poprzez palpację tętna, osłuchiwanie lub monitorowanie elektroniczne. Równocześnie ocenia się regularność rytmu.

Docelowe strefy tętna stanowią podstawę planowania ćwiczeń. W szpitalu ciągły monitoring pozwala na wczesne wykrycie niebezpiecznej bradykardii lub tachykardii. Kontekst ma znaczenie: tętno na poziomie 50 uderzeń na minutę może być prawidłowe u sportowca, a niepokojące u pacjenta w stanie wstrząsu.

• Liczba uderzeń serca na minutę
• Zwykle 60–100 w stanie spoczynku u dorosłych
• Różni się w zależności od aktywności, choroby i przyjmowanych leków
• Pomiar za pomocą pulsu lub monitorów elektronicznych