Chaque pulsation au poignet correspond à une contraction ventriculaire. La fréquence cardiaque est le nombre de battements du cœur par minute, normalement compris entre 60 et 100 au repos chez l'adulte.

Le rythme cardiaque augmente avec l'effort, la fièvre, l'anxiété et la prise de certains médicaments, et diminue avec une bonne condition physique, le sommeil et certains médicaments. Un rythme cardiaque extrêmement lent ou rapide peut réduire le débit cardiaque et provoquer des symptômes. La mesure s'effectue par palpation du pouls, auscultation ou monitorage électronique. La régularité du rythme est évaluée simultanément.

Les zones cibles de fréquence cardiaque orientent la prescription d'exercice. À l'hôpital, une surveillance continue permet de détecter précocement toute bradycardie ou tachycardie dangereuse. Le contexte est important : une fréquence cardiaque de 50 battements par minute peut être normale chez un athlète et alarmante chez un patient en état de choc.

• Nombre de battements cardiaques par minute
• Normalement, la fréquence cardiaque au repos chez l'adulte est de 60 à 100.
• Cela varie en fonction de l'activité, de la maladie et des médicaments.
• Mesuré par des moniteurs de pouls ou électroniques