Cada pulso en la muñeca refleja una contracción ventricular. La frecuencia cardíaca es el número de veces que late el corazón por minuto, que normalmente oscila entre 60 y 100 en reposo en adultos.

La frecuencia cardíaca aumenta con el ejercicio, la fiebre, la ansiedad y ciertos medicamentos, y disminuye con la actividad física, el sueño y algunos fármacos. Las frecuencias extremadamente lentas o rápidas pueden reducir el gasto cardíaco y causar síntomas. La medición se realiza mediante palpación del pulso, auscultación o monitorización electrónica. La regularidad del ritmo se evalúa simultáneamente.

Las zonas de frecuencia cardíaca objetivo guían la prescripción de ejercicio. En el hospital, la monitorización continua detecta precozmente la bradicardia o taquicardia peligrosas. El contexto es importante: una frecuencia de 50 latidos por minuto puede ser normal en un atleta y preocupante en un paciente en estado de shock.

• Número de latidos cardíacos por minuto
• Normalmente entre 60 y 100 en reposo en adultos.
• Varía según la actividad, la enfermedad y los medicamentos.
• Medido mediante monitores de pulso o electrónicos.