Niektóre działania pociągają za sobą odpowiedzialność nawet przy zachowaniu ostrożności. Odpowiedzialność na zasadzie ryzyka to odpowiedzialność prawna za szkodę, która nie wymaga dowodu umyślności ani niedbalstwa; powód musi jedynie wykazać, że pozwany dopuścił się czynu zabronionego i spowodował szkodę.

Klasyczne zastosowania obejmują rażąco niebezpieczne działania, niektóre urazy zwierząt i wiele roszczeń dotyczących wad produktu. Wykroczenia regulacyjne czasami pociągają za sobą odpowiedzialność na zasadzie ryzyka ze względu na dobro publiczne. Możliwości obrony są ograniczone w porównaniu z przypadkami zaniedbania, choć związek przyczynowy i inne elementy nadal mają znaczenie.

Odpowiedzialność na zasadzie ryzyka przenosi koszty nieuniknionych szkód na osoby podejmujące daną działalność i może lepiej je rozłożyć lub ubezpieczyć. Krytycy twierdzą, że może ona nadmiernie zniechęcać do pożytecznych działań; zwolennicy podkreślają rekompensatę dla ofiar i zachęty związane z bezpieczeństwem. Przepisy i orzecznictwo określają dokładny zakres tej odpowiedzialności w każdym obszarze.

• Odpowiedzialność bez dowodu winy lub zamiaru
• Stosowane w przypadku niebezpiecznych działań i niektórych produktów
• Nadal wymaga związku przyczynowo-skutkowego i pokrytej szkody
• Ograniczone tradycyjne obrony z tytułu zaniedbania