Położenie wschód–zachód mierzy się długością geograficzną. Długość geograficzna to odległość kątowa na wschód lub zachód od południka zerowego, który przechodzi przez Greenwich w Anglii. Wartości wahają się od 0° do 180° długości wschodniej lub zachodniej.

W przeciwieństwie do linii szerokości geograficznej, południki długości geograficznej zbiegają się na biegunach i są najdalej od siebie oddalone na równiku. Strefy czasowe są w przybliżeniu oparte na długości geograficznej, ponieważ Ziemia obraca się o 15 stopni na godzinę. Dokładne określenie długości geograficznej na morzu było ważnym historycznym wyzwaniem, rozwiązanym dzięki precyzyjnym chronometrom.

Długość geograficzna, wraz z szerokością geograficzną, definiuje układ współrzędnych geograficznych używany na całym świecie. GPS i nowoczesne systemy kartograficzne rutynowo podają długość geograficzną. Wybór południka Greenwich jako wartości zerowej został sformalizowany na międzynarodowej konferencji w 1884 roku i pozostaje standardem.

• Odległość kątowa na wschód lub zachód od południka zerowego
• Zakres od 0° do 180°
• Południki zbiegają się na biegunach
• Podstawa stref czasowych