Η θέση ανατολής-δύσης μετριέται με το γεωγραφικό μήκος. Το γεωγραφικό μήκος είναι η γωνιακή απόσταση ανατολικά ή δυτικά του πρώτου μεσημβρινού, ο οποίος διέρχεται από το Γκρίνουιτς της Αγγλίας. Οι τιμές κυμαίνονται από 0° έως 180° ανατολικά ή δυτικά.

Σε αντίθεση με τις γραμμές γεωγραφικού πλάτους, οι μεσημβρινοί γεωγραφικού μήκους συγκλίνουν στους πόλους και βρίσκονται σε μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους στον ισημερινό. Οι χρονικές ζώνες βασίζονται περίπου στο γεωγραφικό μήκος, επειδή η Γη περιστρέφεται 15 μοίρες ανά ώρα. Ο ακριβής προσδιορισμός του γεωγραφικού μήκους στη θάλασσα ήταν μια σημαντική ιστορική πρόκληση που λύθηκε με ακριβή χρονόμετρα.

Μαζί με το γεωγραφικό πλάτος, το γεωγραφικό μήκος ορίζει το γεωγραφικό σύστημα συντεταγμένων που χρησιμοποιείται παγκοσμίως. Το GPS και τα σύγχρονα συστήματα χαρτογράφησης αναφέρουν το γεωγραφικό μήκος ως θέμα ρουτίνας. Η επιλογή του μεσημβρινού του Γκρίνουιτς ως μηδέν επισημοποιήθηκε σε ένα διεθνές συνέδριο το 1884 και παραμένει το πρότυπο.

• Γωνιακή απόσταση ανατολικά ή δυτικά του πρώτου μεσημβρινού
• Εύρος από 0° έως 180°
• Οι μεσημβρινοί συγκλίνουν στους πόλους
• Βάση για ζώνες ώρας