De oost-westpositie wordt gemeten aan de hand van de lengtegraad. De lengtegraad is de hoekafstand ten oosten of westen van de nulmeridiaan, die door Greenwich in Engeland loopt. De waarden variëren van 0° tot 180° oost of west.

In tegenstelling tot breedtegraden, komen lengtegraden samen bij de polen en liggen ze het verst uit elkaar bij de evenaar. Tijdzones zijn ruwweg gebaseerd op lengtegraad, omdat de aarde 15 graden per uur roteert. Het nauwkeurig bepalen van de lengtegraad op zee was een grote historische uitdaging die werd opgelost door precieze chronometers.

Samen met de breedtegraad definieert de lengtegraad het geografische coördinatensysteem dat wereldwijd wordt gebruikt. GPS en moderne kaartsystemen rapporteren standaard de lengtegraad. De keuze voor de meridiaan van Greenwich als nulpunt werd in 1884 tijdens een internationale conferentie vastgelegd en geldt nog steeds als de standaard.

• Hoekafstand ten oosten of westen van de nulmeridiaan
• Bereik van 0° tot 180°
• Meridianen komen samen op de polen.
• Basis voor tijdzones