Relacje rodzinne i przekazywanie cech można łatwo ustalić na pierwszy rzut oka. Rodowód to ustandaryzowany diagram, który rejestruje dziedziczenie cechy lub zaburzenia w wielu pokoleniach. Kwadraty oznaczają mężczyzn, kółka kobiety; zacienione symbole oznaczają osoby dotknięte chorobą.

Linie poziome łączą partnerów; linie pionowe prowadzą do potomstwa. Pokolenia numerowane są cyframi rzymskimi, a osobniki cyframi arabskimi. Widoczne wzorce w rodowodzie – transmisja pionowa, pominięte pokolenia, preferencje płciowe – sugerują dziedziczenie dominujące, recesywne lub sprzężone z płcią.

Doradcy genetyczni i klinicyści tworzą rodowody, aby ocenić ryzyko, ukierunkować badania i wyjaśnić rodzinom dziedziczenie. Dokładne informacje od krewnych są niezbędne. Nowoczesne oprogramowanie wspomaga rysowanie i analizę, jednak podstawowa logika pozostaje ta sama, co w przypadku ręcznie rysowanych wykresów wczesnych genetyków.

• Schemat dziedziczenia cech między pokoleniami
• Używa standardowych symboli określających płeć i fenotyp
• Ujawnia wzorce dziedziczenia
• Niezbędne narzędzie w poradnictwie genetycznym