Las relaciones familiares y la transmisión de rasgos se pueden visualizar fácilmente. Un árbol genealógico es un diagrama estandarizado que registra la herencia de un rasgo o trastorno a lo largo de varias generaciones. Los cuadrados representan a los varones, los círculos a las mujeres y los símbolos sombreados indican a los individuos afectados.

Las líneas horizontales conectan a los cónyuges; las verticales, a la descendencia. Las generaciones se numeran con números romanos y los individuos con números arábigos. Los patrones visibles en el árbol genealógico —transmisión vertical, generaciones omitidas, sesgo de género— sugieren una herencia dominante, recesiva o ligada al sexo.

Los asesores genéticos y los médicos elaboran árboles genealógicos para evaluar el riesgo, orientar las pruebas y explicar la herencia a las familias. La información precisa de los familiares es fundamental. El software moderno facilita la elaboración y el análisis, pero la lógica subyacente sigue siendo la misma que la de los diagramas dibujados a mano por los primeros genetistas.

• Diagrama de la herencia de rasgos a través de las generaciones
• Utiliza símbolos estándar para el sexo y el fenotipo.
• Revela patrones de herencia
• Herramienta esencial en el asesoramiento genético