Familierelaties en de overdracht van eigenschappen kunnen in één oogopslag worden weergegeven. Een stamboom is een gestandaardiseerd diagram dat de overerving van een eigenschap of aandoening over meerdere generaties vastlegt. Vierkanten stellen mannen voor, cirkels vrouwen; gearceerde symbolen geven de getroffen individuen aan.

Horizontale lijnen verbinden partners; verticale lijnen leiden naar nakomelingen. Generaties worden genummerd met Romeinse cijfers, individuen met Arabische cijfers. Patronen die zichtbaar zijn in de stamboom – verticale overdracht, overgeslagen generaties, seksevoorkeur – suggereren dominante, recessieve of geslachtsgebonden overerving.

Genetisch adviseurs en artsen stellen stambomen op om risico's in te schatten, testen te begeleiden en erfelijkheid aan families uit te leggen. Nauwkeurige informatie van familieleden is essentieel. Moderne software helpt bij het tekenen en analyseren, maar de onderliggende logica blijft hetzelfde als bij de handgetekende schema's van de vroege genetici.

• Diagram van de overerving van eigenschappen over generaties heen.
• Gebruikt standaard symbolen voor geslacht en fenotype.
• Onthult erfelijkheidspatronen
• Een essentieel hulpmiddel bij genetische counseling.