Akumulator przepływowy magazynuje energię w ciekłych elektrolitach przechowywanych w zewnętrznych zbiornikach. Pompy przepompowują ciecze przez stos ogniw, gdzie zachodzi reakcja chemiczna. Ponieważ energia jest magazynowana w zbiornikach, a nie w stosie, ilość energii można skalować, po prostu stosując większe zbiorniki. Moc wyjściowa zależy od rozmiaru stosu.

To oddzielenie zasilania i energii jest kluczową zaletą. Akumulator przepływowy może magazynować energię elektryczną przez wiele godzin przy stosunkowo niskich kosztach. Wanad jest powszechnie stosowanym elektrolitem, choć jest drogi. Tańszą alternatywą są związki cynkowo-bromowe i żelazowe. Żywotność cykli jest długa, często przekraczająca 10 000 cykli, z niewielką degradacją.

Akumulatory przepływowe nadają się do magazynowania energii w sieci elektroenergetycznej. Dobrze znoszą codzienne cykle ładowania i rozładowania. Są bezpieczne, ponieważ elektrolity są niepalne. Ich wadami są niższa gęstość energetyczna, wyższy koszt początkowy i złożoność konstrukcji. Nie zmieszczą się w telefonie. Jednak w przypadku podstacji lub farmy wiatrowej stanowią dobrą opcję.

Typowe związki chemiczne

• Wanad redox
• Cynk-brom
• Żelazo-chrom
• Przepływ żelaza
• Baterie przepływowe organiczne