Et strømningsbatteri lagrer energi i flytende elektrolytter som oppbevares i eksterne tanker. Pumper sirkulerer væskene gjennom en stabel med celler der den kjemiske reaksjonen skjer. Fordi energien lagres i tankene, ikke i stabelen, kan mengden energi skaleres ganske enkelt ved å bruke større tanker. Effektuttaket avhenger av størrelsen på stabelen.

Denne frakoblingen av kraft og energi er den viktigste fordelen. Et strømningsbatteri kan lagre mange timer med strøm til en relativt lav kostnad. Vanadium er en vanlig elektrolytt, men den er dyr. Sink-brom og jernbaserte kjemikalier er billigere alternativer. Sykluslevetiden er lang, ofte over 10 000 sykluser, med liten nedbrytning.

Flow-batterier egner seg for strømnettlagring. De håndterer daglige lade- og utladingssykluser godt. De er trygge, siden elektrolyttene ikke er brannfarlige. Ulempene er lavere energitetthet, høyere startkostnader og kompleksitet. De passer ikke i en telefon. Men for en transformatorstasjon eller vindpark er de et sterkt alternativ.

Vanlige kjemikalier

• Vanadiumredoks
• Sink-brom
• Jern-krom
• Jernstrøm
• Organiske strømningsbatterier